
La broncho-pneumopathie chronique obstructive
La broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie pulmonaire caractérisée par une obstruction chronique de la circulation de l'air à l'intérieur des poumons qui entrave la respiration et n'est pas complètement réversible.
Les termes plus familiers "bronchite chronique" et "emphysème" ne sont plus utilisés mais sont maintenant inclus dans le diagnostic de la BPCO. Il ne s'agit pas simplement de la "toux du fumeur" mais d'une maladie sous diagnostiquée qui peut-être parfois mortelle. Les symptômes les plus courants de la BPCO sont le manque de souffle ou bien un "besoin d'air", la production excessive de mucus et une toux chronique. Les activités quotidiennes, par exemple le fait de grimper une courte volée d'escaliers, peuvent devenir très difficiles à accomplir au fur et à mesure de l'évolution de la maladie.

BPCO
La BPCO peut, à un stade ultime, évoluer vers l’insuffisance respiratoire. L’insuffisance respiratoire est définie comme l’incapacité pour le système respiratoire à assurer l’oxygénation du sang.Elle se traduit par une chute du taux d’oxygène (O2) dans le sang, associée parfois à une augmentation du taux de gaz carbonique (CO2).L’insuffisance respiratoire peut menacer la vie si elle évolue vers une détresse respiratoire aiguë où les différents tissus de l’organisme souffrent d’un manque d’oxygène trop important (hypoxémie).
Comment faire le diagnostic d’insuffisance respiratoire ?
C’est tout d’abord la dyspnée qui fait suspecter l’affection respiratoire.
Pour préciser la gravité de la maladie et la cause, si celle-ci n’est pas évidente, on aura recours à deux examens principaux.
Tout d’abord une gazométrie artérielle (ou gaz du sang) en prélevant du sang dans une artère permet de mesurer les taux d’oxygène et de gaz carbonique. L’hypoxémie (baisse de l’oxygène) et l’hypercapnie (élévation du CO2) vont confirmer le diagnostic et orienter vers la cause éventuelle.
Ensuite, une exploration fonctionnelle respiratoire (EFR) permet de mesurer tous les volumes et débits pulmonaires. Les résultats de cette EFR permettent de faire la différence entre une atteinte des bronches, du poumon (tissu pulmonaire) ou des muscles respiratoires.
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Mise à jour : 16/04/2010 |